طالب رئيس الهيئة العامة للرياضة رئيس اللجنة العليا المحلية المنظمة لبطولة كأس الأمم الآسيوية الـ16 التي تستضيفها الإمارات في الفترة من الخامس من يناير حتى الأول من فبراير المقبلين، اللواء محمد حلفان الرميثي، بضرورة تكاتف الجميع خلف المنتخب الوطني، حتى يمكنه تحقيق طموحات الجماهير الإماراتية والشارع الكروي في هذه البطولة، مشيراً إلى أهمية الدور الكبير الذي تقوم به وسائل الإعلام المختلفة، لحشد الجماهير بمختلف انتماءاته من مواطنين ومقيمين خلف الفريق.

 جاء ذلك خلال الندوة المفتوحة التي أقامتها الهيئة العامة للرياضة واتحاد الكرة، مع رجال الإعلام بنادي ضباط القوات المسلحة بأبوظبي، بحضور اللواء محمد خلفان الرميثي، وأعضاء مجلس إدارة الهيئة، ورئيس اتحاد كرة القدم مروان بن غليطة، وأعضاء مجلس الإدارة، ومدير بطولة كأس آسيا، الأمين العام لمجلس أبوظبي الرياضي عارف العواني، وحشد كبير من رجال الإعلام بمختلف الصحف والقنوات التلفزيونية والإذاعة و«السوشيال ميديا». 

 وأعلن الرميثي أن تكاليف استضافة بطولة الأمم الآسيوية الـ16 بلغت 800 مليون درهم، شاملة البنية التحتية، خصوصاً المتعلقة بإنشاء ملاعب جديدة، وتطوير بعض الملاعب القديمة الخاصة ببعض الأندية في أبوظبي ودبي والشارقة.

 وقال إن وسائل الإعلام لها دور كبير في مساندة المنتخب الوطني في هذه البطولة، التي نسعى للفوز بها رغم صعوبة المنافسة من منتخبات قوية وعريقة في كرة القدم، مشيراً إلى أن دور وسائل الإعلام هو القيام بعمل كبير لحشد الجماهير من مواطنين ومقيمين، والترويج للبطولة من خلال الخطط والمبادرات التي أعدت لهذا الغرض، وسيكون لوسائل الإعلام الدور الأبرز في تنفيذها. 

 وأكد الرميثي أن الجميع يقدر قلق الشارع الكروي من المستوى الفني للمنتخب الوطني في الوقت الحالي، قبل انطلاق البطولة، بما لا يزيد على 80 يوماً، وقال «نحن نقرّ بالفعل بأن هناك أخطاء، وكان من الطبيعي أن توجد انتقادات للجهاز الفني ولاتحاد الكرة، لكن ما علينا هو الآن الوقوف خلف الفريق والجهاز الفني واتحاد الكرة، ويكون الحساب في نهاية البطولة، بحيث نركز على الإيجابيات، وأدعو الجميع هنا إلى دعم الفريق وتوجيه رسالة للاعبين بأن منتخب الإمارات هو الأفضل في آسيا، وعليهم التعامل مع البطولة من هذا المنطلق».