استأنفت الخطوط الجوية الباكستانية المملوكة للدولة اليوم السبت رحلاتها المباشرة إلى بريطانيا بعد تعليقها لمدة خمس سنوات بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة الجوية، وفق ما أفاد وزير باكستاني.

الخطوط الجوية الدولية الباكستانية ( بي آي إيه) هي أول شركة طيران باكستانية تستأنف الرحلات منذ أن رفعت لندن حظر الطيران في يوليو، معتبرة أن معايير السلامة الجوية في باكستان "مرضية ومتوافقة مع المعايير الدولية".

وقال وزير الدفاع الباكستاني خواجة آصف، خلال حفل أقيم في مطار إسلام آباد، إن الرحلة الافتتاحية السبت للخطوط الجوية الدولية الباكستانية من إسلام آباد إلى مانشستر في شمال غرب إنكلترا، تمثل خطوة مهمة في استعادة المصداقية الدولية للناقل الوطني.

أضاف آصف "بعد خمس سنوات طويلة وصعبة، يعد استئناف الرحلات الجوية بين إسلام آباد ومانشستر اليوم إنجازا حققناه من خلال العمل الجاد والتصميم".

تم تعليق ترخيص شركات الطيران الباكستانية للوصول إلى المجال الجوي البريطاني والأوروبي والأميركي في مايو 2020، بعد شهر من تحطم طائرة إيرباص تابعة للخطوط الجوية الوطنية في مدينة كراتشي (جنوب)، ما أسفر عن مقتل 97 شخصا.

وتبعت الكارثة التي ألقي باللوم فيها على خطأ بشري من الطيارين ومراقبي الحركة الجوية، مزاعم بأن ما يقرب من ثلث تراخيص طياري الخطوط الجوية الباكستانية الدولية كانت مزورة أو مشكوكا فيها.

وقال آصف السبت إن إسلام آباد راجعت مذاك تدريب الطيارين وترخيصهم وصيانة الطائرات وبروتوكولات السلامة.

ستُشغّل الخطوط الجوية الباكستانية في مرحلة أولى رحلتين أسبوعيا بين إسلام آباد ومانشستر. وتخطط الشركة لاحقا لتسيير رحلات إلى لندن وبرمنغهام (غرب).

وفي نوفمبر 2024، أعلنت وكالة سلامة الطيران التابعة للاتحاد الأوروبي رفع حظر الطيران المفروض على الخطوط الجوية الدولية الباكستانية، ما سمح لها باستئناف رحلاتها إلى باريس في يناير.

تأسست الخطوط الجوية الدولية الباكستانية عام 1955 من خلال تأميم شركة طيران خاصة، وهي توظف 7000 شخص، وقد عانت وفق تقارير سوء الإدارة ومشاكل تنظيمية.

ولطالما وعدت السلطات الباكستانية بخصخصة الشركة المثقلة بالديون. لكن المحاولة الأولى باءت بالفشل في نوفمبر، وورد أن أحد المشترين عرض سعرا أقل بكثير من السعر المطلوب.