يخوض المنتخب الوطني لكرة القدم، عند الثامنة من مساء اليوم بتوقيت أبوظبي واحدة من أهم مبارياته في السنوات الأخيرة، عندما يواجه نظيره العراقي على استاد مدينة البصرة، في إياب الملحق الآسيوي ضمن المرحلة الإقصائية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.

ورغم صعوبة المهمة على أرض عراقية وبين جماهير غفيرة، فإن آمال «الأبيض» مازالت قائمة، وأكثر ما يحتاجه اللاعبون هو القتال حتى اللحظة الأخيرة واللعب بروح لا تعرف الاستسلام.

وبعد التعادل 1-1 في لقاء الذهاب بأبوظبي، يدخل منتخبنا اللقاء بسيناريو واحد فقط: الفوز. فقاعدة «الهدف خارج الأرض» لا تُطبق في هذا الدور، وأي تعادل بعد الوقت الأصلي سيقود الفريقين إلى الأشواط الإضافية ثم ركلات الترجيح، للفصل في هوية المتأهل إلى الملحق القاري الأخير في مارس المقبل، والذي سيمنح بطاقتين ثمينتين إلى المونديال الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

المباراة تمثل اختباراً جديداً للمدرب الروماني أولاريو كوزمين، الساعي إلى تغيير الصورة التي ظهر بها الفريق في لقاء الذهاب، والإبقاء على حلم العودة إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخ الإمارات، منذ إنجاز 1990 الذي ما زال محفوراً في ذاكرة الكرة الإماراتية.

وخلال التحضيرات الأخيرة، ركز الجهاز الفني على معالجة الأخطاء الدفاعية التي كلّفت المنتخب هدفاً مبكراً في مباراة الذهاب، قبل أن يعادل لوان بيريرا النتيجة سريعاً. وتشير التوقعات إلى أن كوزمين سيُجري تعديلات محدودة على التشكيلة، خصوصاً في الخط الخلفي، مع التركيز على فرض ضغط هجومي مستمر لإرباك الدفاع العراقي والبحث عن هدف مبكر يقلب موازين اللقاء.

وودّع المنتخب أمس تدريباته بمران رئيسي على استاد البصرة، بعد حصتين في أبوظبي قبل السفر، وسط حالة من الجاهزية والالتزام من اللاعبين الذين يدركون حجم التحدي ووزن المباراة التاريخية.

جمهور الأبيض في البصرة

ومن المتوقع أن يحظى "الأبيض" بإسناد جماهيري غير مسبوق، بعد توفير اتحاد الكرة ثماني طائرات لنقل المشجعين مجاناً إلى البصرة، ضمن حملة واسعة تقودها رابطة مشجعي المنتخب، بهدف خلق أجواء دعم تعزز معنويات اللاعبين في واحدة من أصعب المحطات.

أسود الرافدين

على الجانب الآخر، يدخل المنتخب العراقي بقيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد المواجهة بثقة عالية، بعد ضم عناصر جديدة مثل سعد ناطق ومحمد جواد وعمار محسن، معوّلاً على عاملَي الأرض والجمهور لحسم التأهل، ولاسيما بعد نجاحه في الخروج بالتعادل من أبوظبي.

وأسند الاتحاد الآسيوي إدارة المباراة إلى طاقم تحكيم يقوده الدولي الياباني يوسـوكي أراكي.