أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم، تعاقده مع المدرب الأرجنتيني المخضرم إدغاردو باوزا لتولي المسؤولية الفنية لـ"الأخضر"، في نهائيات كأس العالم، المقرر إقامتها في روسيا صيف العام المقبل، وذلك خلفاً للهولندي فان مارفيك بعد فشل التجديد معه.

وجاء في بيان منشور على الحساب الرسمي للاتحاد السعودي للعبة في موقع التواصل الاجتماعي "تويتر": "ترسيخاً لمبدأ الوحدة الخليجية وتعزيز التعاون المستمر بين الاتحادين، وافق الاتحاد الإماراتي لكرة القدم على التعاقد مع المدرب الأرجنتيني إدغاردو باوزا للإشراف فنياً على تدريب منتخبنا الوطني الأول لكرة القدم، وذلك بعد تنازل الاتحاد الإماراتي عن عقده مع المدرب الذي أبرم في مايو الماضي".

وأضاف البيان: "سيقود باوزا الأخضر فنياً في المرحلة المقبلة التي تتضمن المشاركة في بطولة كأس العالم بروسيا 2018 ومراحل الإعداد التي تسبق المونديال".

وسبق للمدرب الأرجنتيني باوزا قيادة منتخب الأرجنتين فنياً قبيل قيادته لـ "الأبيض" الإماراتي، كما أشرف فنياً على أندية عديدة؛ من بينها النصر السعودي، وساوباولو البرازيلي، وسان لورينزو الأرجنتيني، وغيرها.

ويعد باوزا، البالغ من العمر 59 عاماً، المدرب الأرجنتيني الثالث تاريخياً الذي يقود المنتخب السعودي؛ إذ سبقه خورخي سولاري الذي قاد "الأخضر" في مونديال 1994، وغابرييل كالديرون الذي أشرف على المنتخب السعودي في 19 مباراة دولية، من بينها التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2006.

تجدر الإشارة إلى أن المنتخب السعودي حجز مكاناً في النهائيات العالمية؛ إثر حلوله ثانياً في المجموعة الثانية للتصفيات الآسيوية "المونديالية" خلف نظيره الياباني، بعد صراع شرس مع "الكنغر" الأسترالي، الذي اكتفى بالمرتبة الثالثة، المؤهلة لخوض "الملحق الآسيوي".