قال الجنرال الأمريكي، جميس جيرارد، قائد العمليات الخاصة لقوات التحالف الدولي لمكافحة تنظيم “الدولة” (داعش)، إنّ نحو 4 آلاف جندي أمريكي منتشرون داخل الأراضي السورية، بهدف دعم ما يُعرف بقوات سوريا الديمقراطية التي يشكل تنظيم “ب ي د” سوادها الأعظم.

وصحح جيرارد الذي يشغل منصب قائد قوات المهام المشتركة، في مؤتمر صحفي بوزارة الدفاع الأمريكية، تصريحاته قائلاً “أعتذر قلتها بالخطأ، فعدد الجنود الأمريكيين في سوريا، 500 فقط”.

وبحسب الأرقام الرسمية التي أعلنت عنها وزارة الدفاع الأمريكية، فإنّ عدد الجنود الأمريكيين العاملين داخل الأراضي السورية، 503 جنود، باستثناء القوات المناوبة.

ورداً على سؤال مراسل الأناضول حول التقارب الأيديولوجي بين عناصر “ب ي د” و”بي كا كا” الإرهابية، قال جيرارد “هذه المسألة تقلق الكثيرين. وزعم قائلًا “لكنني أعمل منذ سنتين مع عناصر قوات سوريا الديمقراطية، ولم ألاحظ أي دليل يثبت وجود علاقة بين هذين التنظيمين”.

وعن رفع عناصر “ب ي د” صور عبد الله أوجلان زعيم منظمة “بي كا كا” الإرهابية في محافظة الرقة، اكتفى جيرارد بالقول إنّ بلاده لا تدعم مثل هذه التصرفات.

وفي تصريح لمراسل الأناضول، قال المتحدث باسم البنتاغون إريك باهون إنّ الرقم الذي ذكره الجنرال جيرارد، غير صحيح.

وقال باهون في هذا السياق “أعرف العدد السري لقواتنا العاملة في سوريا، وعدد الجنود الأمريكيين الموجودين هناك أقل بكثير من الرقم الذي ذكره الجنرال جيرارد”.