أعلن تنظيم القاعدة في جزيرة العرب وفاة زعيمه خالد بن عمر باطرفي في بيان يوم الأحد، حسبما ذكر موقع سايت إنتليجنس جروب.

وقال الموقع إن التنظيم لم يكشف سبب وفاته، وإنه عين سعد بن عاطف العولقي قائدا جديدا له.

وقد تولى باطرفي قيادة تنظيم القاعدة في جزيرة العرب في أوائل عام 2020 بعد مقتل سلفه قاسم الريمي فيما قال الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب إنها عملية لمكافحة الإرهاب في اليمن.

وكان باطرفي واحدا من 150 عضوا مسجونا في تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية أُطلق سراحهم عندما استولت الجماعة على مدينة المكلا الساحلية اليمنية في عام 2015، حيث كان محتجزا. وتعتبر الولايات المتحدة الفرع من أخطر فروع التنظيم الذي أسسه أسامة بن لادن.

وقال موقع سايت إن الزعيم الجديد العولقي ظهر آخر مرة في مقطع مصور صدر في فبراير 2023، وحث فيه رجال القبائل السنية في محافظتي أبين وشبوة اليمنيتين على مقاومة مبادرات الإمارات والمجلس الانتقالي الجنوبي (الانفصالي) للانضمام إلى قتالهم ضد تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية.