وتأتي الإقالة على الأرجح لتفادي نشوب أزمة مع السعودية بعد تصريحات الوزير التي أثارت جدلا واسعا في تونس.

وجاء في بيان لرئاسة الوزراء "قرر رئيس الحكومة يوسف الشاهد إقالة عبد الجليل بن سالم وزير الشؤون الدينية من مهامه وذلك لعدم احترامه لضوابط العمل الحكومي وتصريحاته التي مست بمبادئ وثوابت الدبلوماسية التونسية".

وكان وزير الشؤون الدينية قال في جلسة بالبرلمان "قلت للسفير السعودي أصلحوا مدرستكم فالإرهاب تاريخيا متخرج منكم".

وتابع "إن المدرسة الوهابية هي سبب الصراع وما يشهده العالم الإسلامي من تشدد وإرهاب". قال إنه سبق وأن طالب السفير السعودي بالإصلاح في هذا الشأن.

وفي وقت لاحق، أصدرت وزارة الشؤون الدينية التونسية "توضيحا"، قالت فيه "إن العلاقة مع المملكة العربيّة السعوديّة ملؤها الانسجام والتعاون خدمة لديننا الحنيف، ولها من المتانة والعمق بحيث لا يكدّر صفوها شيء". وأكدت الوزارة "احترام جميع المذاهب الإسلاميّة مع الحرص على التمسّك بمذهب بلادنا وسنّتنا الثقافيّة".

ومنذ ثورة 2011 التي أنهت حكم الرئيس السابق زين العابدين بن علي الذي فر للسعودية ظلت العلاقات بين تونس والرياض تعاني فتورا. وتأمل تونس أن تعود العلاقة مع الرياض إلى مستوياتها السابقة مما قد يساعدها في جذب استثمارات خليجية مع تنامي أزمتها الاقتصادية.