وانضم سانتا كروز (35 عاما) - الذي يلعب حاليا لنادي أولمبيا المحلي الذي بدأ معه مسيرته - إلى تشكيلة المدرب فرانسيسكو أرسي التي تواجه بيرو في اسونسيون بعد غد الخميس ثم تحل ضيفة على بوليفيا يوم الثلاثاء المقبل بتصفيات كأس العالم 2018.

وقال سانتا كروز للصحفيين بعد حصة تدريبية اليوم "بهذا الاستدعاء سأشهد نهاية مسيرتي مع الفريق الوطني."

وأضاف الهداف التاريخي لباراجواي برصيد 32 هدفا في 111 مباراة "هذا قرار من الصعب اتخاذه لكن كان لابد منه. أعتقد أن الوقت حان لأتفرغ لفريقي."

وتابع المهاجم الذي لعب لبايرن ميونيخ ومانشستر سيتي وبلاكبيرن روفرز وريال بيتيس وملقة وكروز أزول "أنا سعيد بالاعتزال في وقت لا زلت أستمتع فيه باللعب."

وقال إنه يود اللعب في المباراتين المقبلتين لكن القرار يرجع للمدرب الذي كان زميلا له بالمنتخب في كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان.

وأضاف "نتحلى بالنضج والاحترافية ونتفهم أن قرار مشاركتي أو لا يتوقف على احتياجات المباراة."

وتحتل باراجواي - التي فشلت في التأهل لكأس العالم 2014 - المركز السابع في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤلفة من عشرة فرق بعدما جمعت 15 نقطة من عشر مباريات بفارق ست نقاط خلف البرازيل المتصدرة.

ويتأهل أصحاب المراكز الأربعة الأولى مباشرة للنهائيات التي ستقام في روسيا بينما يخوض صاحب المركز الخامس ملحقا ضد بطل تصفيات الأوقيانوس.