أبدى سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة، رئيس مجلس الوزراء، حاكم دبي، رعاه الله، ارتياحه بقرب انطلاق مسبار الأمل في مهمته التاريخية إلى المريخ.
وقال في تغريدة على «تويتر» معلقاً على تقرير لـ «سي إن إن» حول آخر استعدادات انطلاق المسبار: «مسبار الأمل يستعد لمهمة المريخ».
بدأ رسمياً العد التنازلي لإطلاق «مسبار الأمل» في مهمته التاريخية من المحطة الفضائية بجزيرة تانيغاشيما في اليابان، تنفيذاً للمخطط له ضمن مشروع الإمارات لاستكشاف المريخ الذي يسير وفقاً للجدول الزمني المعتمد، على الرغم من التحديات الناجمة عن تفشي وباء «كورونا».
وتحدد يوم 15 يوليو المقبل، موعداً لإطلاق المسبار، وهو اليوم الأول ضمن «نافذة الإطلاق» الخاصة بهذه المهمة الفضائية التاريخية، وتمتد هذه النافذة من 15 يوليو حتى 13 أغسطس 2020، علماً بأن تحديد موعد «نافذة الإطلاق» يخضع لحسابات علمية دقيقة تتعلق بحركة مدارات كوكبي الأرض والمريخ، وبما يضمن وصول المسبار إلى مداره المخطط له حول المريخ في أقصر وقت ممكن، وبأقل طاقة ممكنة. وتمتد «نافذة الإطلاق» لبضعة أيام، تحسباً للظروف المناخية وحركة المدارات وغيرها.
ويأتي هذا الإعلان، بالتزامن مع الجهود الدؤوبة لفريق العمل الموجود حالياً في المحطة الفضائية باليابان، لتجهيز المسبار للانطلاق. كما يأتي بعد إنجاز عمليات نقل المسبار من دبي إلى اليابان، في رحلة امتدت لأكثر من 83 ساعة براً وجواً وبحراً، وتغلب فيها على كل التحديات الراهنة.
ووفقاً للمخطط، ينطلق المسبار في مهمته إلى المريخ عند الساعة 5:51:27 صباحاً بتوقيت اليابان (00:51:27 بعد منتصف الليل بتوقيت الإمارات) يوم الأربعاء 15 يوليو 2020، من مركز تانيغاشيما الفضائي، باستخدام منصة «ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة» MHI H2A/‏، واختيرت الشركة، لأدائها المتميّز وسمعتها الحسنة في أوساط تكنولوجيا الفضاء، وسجلها الحافل بواحدة من أعلى نسب نجاح إطلاق مركبات فضائية وأقمار صناعية عالمياً.

ومنذ إطلاق برنامج ياباني لتطوير صواريخ الفضاء، اعتمدت اليابان على «ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة» في مختلف جوانب التصنيع، حتى إطلاق الأقمار الصناعية، وتمتلك الشركة نسبة قياسية من نجاح عمليات إطلاق الأقمار الصناعية، ما يجعلها فاعلاً أساسياً فــــــي الأنشطة الفضائية في اليابان والعالم. وسبق لدولة الإمارات الاستعانة بها في إطلاق القمر الصناعي «خليفة سات».
ومن المتوقع أن يصل مسبار الأمل إلى مدار كوكب المريخ، في فبراير 2021، بالتزامن مع احتفالات دولة الإمارات بيوبيلها الذهبي، بمرور 50 عاماً على إعلان الاتحاد عام 1971.