حذر ويلي والش، المدير العام للاتحاد الدولي للنقل الجوي "إياتا" الأربعاء من أن أسعار النفط المرتفعة يمكن أن تؤخر جهود شركات الطيران لإعادة التوازن لقوائمها المالية التي ضعفت خلال جائحة كورونا.

وارتفعت أسعار النفط 66 في المئة منذ بداية هذا العام مع خروج الاقتصادات من حالة الإغلاق واستمرار عدم كفاية الإمدادات، وفقاُ لوكالة أنباء "رويترز".

وقال والش "أعتقد أن الأمر سيكون أشد صعوبة لكنني لا أرى أن في إمكان شركات الطيران تفادي ذلك. سيتعين عليها تعزيز ميزانياتها العمومية".

وأضاف "سيستغرق الأمر وقتا بالنسبة لبعض شركات الطيران، وقد يتسبب ارتفاع أسعار النفط في إبطاء فترة التعافي".

وترزح شركات الطيران تحت عبء ديون حجمها 561 مليار دولار، ارتفاعا من 220 منذ بدء جائحة كوفيد-19، وفقا لـ»إياتا» التي تمثل قرابة 300 شركة طيران.

وأوضح والش أن نقص العمالة أيضاً يمثل مصدر قلق وخطراً حقيقياً على الصناعة لأول مرة منذ عقود.

وأشار إلى أن النقص يتراوح من الطيارين إلى عمال نقل الأمتعة، مضيفاً أن إحدى شركات الطيران اضطرت إلى زيادة أجر الساعة بأكثر من 50 في المئة.

وعلى الجانب الإيجابي تزداد الحجوزات الآجلة، وتمتد لمدة تصل إلى عام مقبل، مع رفع القيود التي كانت مفروضة على السفر.

ويمثل هذا متنفساً لشركات الطيران بعد اضطرارها في الآونة الأخيرة للتعويل على حجوزات اللحظة الأخيرة مع انتظار المسافرين قواعد جديدة لكوفيد-19.