قرر الرئيس الروسي فلادمير بوتين، إعادة دبابة إسرائيلية، شاركت في معركة مع الجيش السوري في لبنان عام 1982.

وقال بيان صادر عن مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو، الأحد: "وقّع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على مرسوم رئاسي سيعيد إلى إسرائيل دبابة إسرائيلية، شاركت في معركة السلطان يعقوب في الحرب الإسرائيلية على لبنان الأولى في العام 1982".

وأشار البيان إلى أن نتنياهو أثار هذه القضية مع الرئيس بوتين في الكرملين الشهر الماضي، وطالبه بإعادتها، وهو ما قابله بوتين بالموافقة.

وتُعرض الدبابة حالياً في "متحف الدبابات" في موسكو، بعد أن نقلها الجيش السوري إلى روسيا.

ووقعت معركة ما يعرف بـ"السلطان يعقوب" بين الجيشين السوري والإسرائيلي عام 1982 إبان الاجتياح الإسرائيلي الأول للبنان، وأسفرت المعركة عن قتل 30 جندياً إسرائيلياً، وفقد 3 جنود، لم يُعرف حتى اليوم مصيرهم.

وقد وظف نتنياهو موافقة بوتين على إعادة الدبابة في حملته الدعائية الهادفة لتحسين صورته الداخلية، في أعقاب الانتقادات التي وجهت له بعد موافقته على تعيين رئيس حزب يسرائيل بيتنا أفيغدور ليبرمان وزيرا للحرب، وعلى إثر قرار النيابة العامة تقديم لائحة اتهام ضد زوجته سارة بسبب تورطها في قضايا فساد. 

وقال رفيد إن نتنياهو بصدد إصدار بيان خاص يعيد للأذهان حقيقة أن موافقة بوتين على إعادة الدبابة جاء نتاج نشاطه الدبلوماسي.